O godzinie 20:00 czasu lokalnego .m 23 lipca w Japonii (19:00 czasu p.m ekińskiego) oficjalnie rozpoczęła się ceremonia otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Tokio. Podczas ceremonii otwarcia nie było publiczności, a liczba personelu związanego z olimpiadą na scenie została zmniejszona do około 950. Po krótkim występie na otwarcie delegacje olimpijskie weszły na arenę przy akompaniamencie japońskiej muzyki z gier.
Około 20:44.m. Czas Pekin, chińska delegacja pojawiła się na scenie. Ranking kobiet Zhu Ting i mistrzyni świata Taekwondo Zhao Shuai służyły jako standardowe nosicielki. Ta olimpiada jest również pierwszym w historii Igrzysk Olimpijskich, w którym są dwaj nosiciele sztandaru, jeden mężczyzna i jedna kobieta.
